Eatoni kaitselülitid ja muutuva sagedusega ajamid (VFD) mängivad tööstuslikes elektrisüsteemides erinevat rolli, millel on väga erinevad disainieesmärgid ja rakendusstsenaariumid. Kaitselüliteid kasutatakse peamiselt süsteemi kaitsmiseks; need katkestavad vooluahela koheselt ülekoormuse, lühise või muude kõrvalekallete korral, et vältida seadmete kahjustusi ja ohutusjuhtumeid. Neid kasutatakse laialdaselt elektrijaotuskappides, tehastes ja hoonete elektrisüsteemides ning need on elektriohutuse tagamiseks hädavajalikud.
VFD põhiülesanne on vahelduvvoolumootorite kiiruse reguleerimine. Reguleerides pinget ja sagedust mootori kiiruse ja pöördemomendi reguleerimiseks, võimaldab see seadme täpset tööd. VFD-sid kasutatakse laialdaselt pumpades, ventilaatorites, konveiersüsteemides ja mitmesugustes tööstusautomaatikaseadmetes; need mitte ainult ei suurenda tootmise efektiivsust, vaid vähendavad tõhusalt ka energiatarbimist ja mehaanilist pinget.
Ka nende tööpõhimõtetes on olulisi erinevusi. Kaitselülitid tuvastavad ebanormaalsed voolud termiliste-magnetiliste või elektrooniliste mehhanismide kaudu ja lahutavad süsteemi kaitsmiseks kiiresti vooluahela, samas kui VFD-d kasutavad toiteelektroonikat, et muuta fikseeritud-sagedusega vahelduvvoolu võimsus reguleeritavaks-sagedusega vahelduvvooluks, kontrollides sellega mootori tööolekut. Lühidalt öeldes on kaitselülitid kaitseseadmed, VFD-d aga juhtseadmed; igaüks täidab tööstussüsteemides teatud funktsiooni, täiendades üksteist.
